西方市场的中国瓷一瞥

　　西方人最早知道"瓷器"一词是在13世纪从马可波罗的游记中看到的，当时丝绸和其他奢侈品早已通过丝绸之路到达西方几个世纪了。从14世纪晚期开始，一些希望从中国贸易中获利的商人开始寻找到达中国的更便捷的路线。16世纪，葡萄牙人从海路第一个到达了中国，他们在地处珠江入海口的澳门建立了港口，从澳门逆流而上便是大名鼎鼎的广州，早在唐朝(618-907)，广州就是一个重要的贸易中心，后在18世纪早期成为中国政府允许的、唯一的对外贸易港。
　　继葡萄牙之后，1600年英国建立了东印度公司，l602年荷兰东印度公司成立。很快地，法国、瑞典、西班牙、丹麦及其它西方国家也蜂拥而至．1784年美国也参与进来。这些国际关系的变化对今后的西方文化乃至亚洲文化都产生了深远的影响。
　　当然，瓷器并不是唯一产生影响的贸易品，茶叶仍是当时中国最主要的出口商品，饮茶已成为欧洲最重要的社交活动，家庭茶会的场所大多装饰以家庭肖像画。丝绸则是第二项重要的贸易商品，18世纪绘画中描述的妇女大多穿着中国丝绸缝制的长袍。排在第三位的便是瓷器了，从中国运抵欧洲的第一批瓷器以青瓷为主，其青翠娇嫩的釉色象玉一样美丽，受到皇室的喜爱，被皇家大量收藏，因为据说如果食物里被下了毒药，青瓷器皿就会出现裂痕，或者美丽的绿釉会使毒药变得失效。
　　中国早期出口到欧洲的瓷器多装饰有某些特定象征意义的花纹，这都是西方人所不了解的，如"百宝图"、"四隐士图"、龙纹、神纹等等，其中龙是中国特有的，是集多种动物于一身，吉祥、尊贵的象征，与西方人眼中的怪兽龙截然不同，它以其现实主义与浪漫主义的完美结合而受到了西方收藏者的喜爱。龙热潮持续了几个世纪之后渐渐归于平淡，到18世纪时，一位英国商人在写给他的中国代理人的信中写道："别再给我定龙纹的器皿了……"。
　　十七世纪的第一年，两艘葡萄牙船只-圣扎哥号和圣塔卡特瑞那号被荷兰人俘获，船上的瓷器也被拍卖，这标志着荷兰人对中国青花瓷收藏热的开始。青花瓷胎洁釉润，色泽淡雅迷人，一下子就吸引了所有人的目光，当然上层家庭对青花瓷的收藏，或多或少地还是受到了皇家收藏的影响。这批早期的青花瓷多为许多伟大的艺术家收藏，如阿德瑞恩·考特、占·大卫斯·德·海姆等等，并随着荷兰与中国及其他国家贸易交往的深入，珍贵的中国瓷放下了高贵的身份，走入荷兰普通百姓家。
　　随着中国瓷出口数量的增加，将瓷器用于装饰房间的风潮逐渐兴起。这种装饰效果首先开始荷兰，丹尼尔·冯瑞特(1661-1752)运用形式对称的方式，摆放盘子、小瓶与人物的组合。另外还有一种简单的布置方式被用于装饰豪华的房屋，即瓷器摆放成金字塔状，称之为"瓷器小壁橱"。丹尼尔·德佛(1660-1731)曾拜访过玛丽女王（在位1689一1694），他在文章中描述了所见到的女王新居精巧的内部，"……这也有大量精美的中国瓷器，其他地方也是，只要好看就放上了。"有时摆满瓷器的房间也会加上几面镜子，更给人以数量多的印象。常常为了这些瓷器的摆放，房屋的托架、烟囱、屋檐也要重新改建。最有野心的陈列计划是波兰国王提出的，他收藏有大量的瓷器，特别计划建一个"日本宫"摆放来自中国、日本瓷器和西方仿制的瓷器收藏，但这计划最终未能实现，现其藏品全部放在德累斯顿的斯温哥宫。
　　到18世纪晚期，中国瓷在欧洲市场已经变得很普通、很常见了。从中国来的运送瓷器的船只停泊在船坞里，交易就开始进行了。一桩记录在册的1704年9月19日东印度公司的贸易提到，此批中国瓷、日本瓷是由Fleet-Frigate公司提供的，这是卖方的市场，瓷器"无论好坏都能卖掉，……没有讨价还价。"这其中最常见的是中国福建省德化生产的小型人物像。最初只是中国的宗教人物像，如观音、布袋和尚，后 来又出现了玩具口哨和专门为欧洲市场生产的人物 像。其中1721年奥古斯塔的收藏目录中的"21个骑龙 戴帽子的男士，损伤严重"就是德化窑的产品。德化 白瓷以其光润明亮、白如凝脂的釉色受到了欧洲人 的广泛欢迎和喜爱，被大量收藏。